Melintasi rute sepanjang 179 kilometer dari sirkuit balap motor Magny-Cours di Nevers menuju Chalon-sur-Saône, Prancis, Tim Merlier berhasil mengungguli rival sengitnya, Olav Kooij (Belanda), di posisi kedua dan rekan senegaranya, Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) di tempat ketiga.
Ini merupakan kemenangan etape keenam bagi Merlier sepanjang sejarah keikutsertaannya di Tour De France
Kemenangan kali ini terasa jauh lebih emosional bagi Tim Merlier. Pasalnya, sang kekasih, Cameron, serta putra kecilnya yang baru berusia tiga tahun, Jules, turut hadir langsung memberikan dukungan di garis finis. Merlier bahkan memboyong sang buah hati naik ke atas podium juara.
https://www.akurat.co/arena/873614/tour-de-france-makin-tak-terbendung-tadej-pogacar-sapu-bersih-etape-10
"Kehadiran mereka memberikan motivasi ekstra bagi saya. Dia (Jules) memang masih sangat muda, tapi mungkin dia akan mengingat momen ini suatu hari nanti. Kami bisa memperlihatkan rekaman foto dan video ini kepadanya nanti," kata Merlier dikutip AFP.
Bunch Sprint Kacau dan Insiden Tragis Fernando Gaviria di Tour De France
Adu cepat massal di kilometer terakhir kembali menyajikan drama dan kekacauan tinggi. Ketatnya persaingan karena keterbatasan etape flat (datar) yang tersisa membuat seluruh tim sprinter tampil agresif dan kehilangan organisasi sprint train.
Petaka terjadi ketika sprinter asal Kolombia, Fernando Gaviria (Caja Rural), terjatuh keras di aspal menjelang garis finis.
Insiden tragis ini menyeret beberapa pembalap lain di belakangnya, termasuk sang pemenang etape kesebelas sehari sebelumnya, Søren Wærenskjold (Uno-X Mobility).
Di tengah kepanikan tersebut, Alpecin-Premier Tech sejatinya sempat mencoba membuka jalur untuk Jasper Philipsen.
https://www.akurat.co/arena/874073/tour-de-france-etape-11-trek-dari-kota-kuno-vichy-arena-duel-para-sprinter
Namun, Merlier dengan kecerdikan luar biasa berhasil menemukan celah sempit di antara kerumunan pembalap, melakukan akselerasi eksplosif, dan melesat bebas melintasi garis finis.
Sementara bagi Olav Kooij (Decathlon CMA CGM), hasil ini membuatnya harus puas menjadi runner-up etape untuk dua hari berturut-turut.
Tadej Pogačar Amankan Jersey Kuning, Bersiap Hadapi Akhir Pekan Neraka
Sementara itu, sang pemilik jersey kuning, Tadej Pogačar, berhasil finis dengan aman di dalam rombongan besar.
Juara dunia bertahan tersebut sukses mempertahankan keunggulan nyaman lebih dari tiga setengah menit atas rival terdekatnya, Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike).
Tadej Pogačar mengungkapkan strateginya untuk bermain aman pada etape ke-13 hari Jumat, yang menyajikan jalur perbukitan sepanjang 205 kilometer dari Dole menuju Belfort, demi menyimpan tenaga menghadapi duel pegunungan di akhir pekan.
"Besok (Jumat hari ini) adalah etape yang agak aneh. Lintasannya sangat panjang dengan satu setengah tanjakan di bagian akhir, lalu langsung finis setelah turunan," kata Pogacar.
"Ini akan menjadi hari yang berat bagi tim kami, tugas utama kami adalah bertahan sebaik mungkin karena hari Sabtu dan Minggu adalah momentum besar bagi GC (klasemen umum)."
Di klasemen jersey hijau (points classification), Mads Pedersen (Lidl-Trek) masih kokoh memimpin dengan keunggulan 40 poin atas Biniam Girmay, disusul ketat oleh Philipsen dan Merlier.
Pedersen sendiri sempat mendapatkan peringatan keras dari juri balapan (commissaires) karena dinilai kedapatan menghimpit Philipsen ke arah pagar pembatas saat adu cepat di titik intermediate sprint.
Hasil Lengkap Etape 12 Tour de France 2026 (Top 10)
1. Tim Merlier | Soudal - Quick Step | 3 jam 58 menit 53 detik
2. Olav Kooij | Decathlon CMA CGM | s.t (sama)
3. Jasper Philipsen | Alpecin - Premier Tech | s.t
4. Biniam Girmay | TotalEnergies | s.t
5. Milan Fretin | Cofidis | s.t
6. Mads Pedersen | Lidl - Trek | s.t
7. Anthony Turgis | NSN Cycling Team | s.t
8. Clément Russo | Groupama - FDJ United | s.t
9. Pascal Ackermann | Team Jayco AlUla | s.t
10. Bryan Coquard | Cofidis | s.t
s.t = same time (catatan waktu sama dengan pemenang etape karena finis dalam satu rombongan besar utama sebelum split kecelakaan).