1. Perhatikan Kondisi Mata Ikan

Salah satu tanda ikan kembung yang masih segar adalah matanya tampak jernih, cerah, dan sedikit menonjol. Kondisi ini menunjukkan bahwa ikan masih baru ditangkap dan belum mengalami penurunan kualitas.

Sebaliknya, hindari memilih ikan yang matanya keruh, cekung, atau terlihat kusam. Ciri-ciri tersebut umumnya menandakan ikan sudah disimpan terlalu lama sehingga kesegarannya mulai berkurang.

2. Cek Warna Insang

Insang merupakan bagian yang paling mudah menunjukkan tingkat kesegaran ikan. Ikan kembung yang masih segar biasanya memiliki insang berwarna merah cerah atau merah muda dengan kondisi yang tampak bersih dan lembap.

Jika warna insang sudah berubah menjadi cokelat, abu-abu, atau terlihat berlendir berlebihan, sebaiknya pilih ikan lain karena kualitasnya kemungkinan sudah menurun.

3. Tekan Daging Ikan

Cobalah menekan permukaan daging ikan menggunakan ujung jari secara perlahan. Daging ikan yang segar akan terasa padat, kenyal, dan segera kembali ke bentuk semula setelah ditekan.

Sebaliknya, jika bekas tekanan tetap terlihat atau teksturnya terasa lembek, hal tersebut bisa menjadi tanda bahwa ikan sudah tidak terlalu segar.

4. Cium Aroma Ikan

Ikan kembung segar memiliki aroma laut yang ringan dan tidak menyengat. Bau amisnya pun masih tergolong alami sehingga tidak mengganggu saat dihirup.

Hindari memilih ikan yang mengeluarkan bau asam, busuk, atau terlalu menyengat. Aroma tersebut biasanya menandakan proses pembusukan sudah mulai terjadi.

5. Amati Kulit dan Sisiknya

Kulit ikan kembung yang segar tampak mengilap dengan sisik yang masih menempel kuat pada tubuh. Lapisan lendirnya juga terlihat bening dan tipis, bukan berlendir tebal atau keruh.

Apabila kulit terlihat kusam, sisik mudah terlepas, atau terdapat bercak yang tidak biasa, sebaiknya pertimbangkan memilih ikan lain yang kondisinya lebih baik.

6. Pastikan Daging dan Perut Masih Utuh

Perhatikan kondisi tubuh ikan secara keseluruhan sebelum membeli. Ikan kembung yang segar umumnya memiliki daging yang padat, perut utuh, dan tidak tampak pecah atau sobek.

Jika bagian perut sudah membengkak, robek, atau dagingnya mulai terlepas dari tulang, kualitas ikan kemungkinan telah menurun. Memilih ikan dengan kondisi fisik yang masih baik akan membantu menghasilkan masakan yang lebih lezat dan tahan lama.