Menjaga kesehatan gigi dan mulut bukan hanya soal memiliki senyum yang bersih dan menarik. Kebersihan rongga mulut juga berperan penting dalam mencegah berbagai gangguan, seperti gigi berlubang, radang gusi, hingga penyakit periodontal yang dapat memengaruhi kualitas hidup.

Karena itu, perawatan gigi tidak cukup dilakukan ketika keluhan muncul. Kebiasaan menjaga kebersihan mulut secara konsisten menjadi salah satu langkah penting untuk mengurangi penumpukan plak dan bakteri penyebab berbagai masalah gigi.

Dilansir dari Cleveland Clinic, Jumat (31/7), berikut sejumlah kebiasaan yang dapat membantu menjaga kesehatan gigi dan mulut.

1. Sikat gigi setelah makan

Menyikat gigi setelah makan menjadi kebiasaan paling penting untuk menjaga kebersihan gigi dan mulut. Kebiasaan ini membantu menghilangkan sisa makanan, plak, serta bakteri yang menempel pada permukaan gigi sebelum berkembang menjadi penyebab gigi berlubang atau radang gusi.

Saat menyikat gigi, pastikan seluruh permukaan gigi, termasuk bagian depan, belakang, dan area geraham, dibersihkan dengan teknik yang benar. Menyikat gigi secara menyeluruh akan membantu menjaga kesehatan enamel sekaligus membuat napas tetap segar.

2. Ganti sikat gigi secara rutin

Sikat gigi yang digunakan setiap hari dapat menjadi tempat menumpuknya bakteri apabila tidak dirawat dengan baik. Karena itu, simpan sikat gigi di tempat yang bersih, kering, dan memiliki sirkulasi udara agar tidak mudah terkontaminasi.

Selain itu, sikat gigi perlu diganti setiap tiga bulan atau ketika bulu sikat mulai mekar dan berubah bentuk. Bulu sikat yang rusak tidak lagi mampu membersihkan plak secara optimal sehingga efektivitas menyikat gigi akan berkurang.

3. Gunakan pasta gigi berfluoride

Pemilihan pasta gigi juga menjadi bagian penting dalam menjaga kesehatan gigi. Sebaiknya gunakan pasta gigi yang mengandung fluoride sesuai usia karena kandungan tersebut dapat membantu memperkuat enamel sekaligus melindungi gigi dari risiko gigi berlubang.

Saat ini juga tersedia berbagai jenis pasta gigi yang diformulasikan untuk kebutuhan tertentu, seperti mengurangi gigi sensitif, membantu menjaga kesehatan gusi, atau mengatasi penumpukan plak.

4. Gunakan obat kumur

Obat kumur dapat digunakan sebagai pelengkap setelah menyikat gigi. Cairan ini membantu membersihkan sisa makanan dan bakteri yang masih tertinggal pada area mulut yang sulit dijangkau oleh sikat gigi.

Saat ini tersedia berbagai jenis obat kumur yang dapat disesuaikan dengan kebutuhan anak maupun orang dewasa. Penggunaan obat kumur secara rutin dapat membantu menjaga kebersihan rongga mulut sekaligus membuat napas terasa lebih segar.

5. Bersihkan sela-sela gigi

Sela-sela gigi merupakan bagian yang sering luput saat menyikat gigi. Padahal, sisa makanan yang menumpuk di area tersebut dapat memicu terbentuknya plak dan meningkatkan risiko gigi berlubang maupun radang gusi.

Untuk membersihkannya, gunakan benang gigi (dental floss) atau sikat interdental setelah menyikat gigi. Luangkan beberapa menit setiap hari untuk memastikan tidak ada sisa makanan yang tertinggal di antara gigi.

6. Bersihkan lidah

Tidak hanya gigi, lidah juga menjadi tempat berkumpulnya jutaan bakteri yang dapat menyebabkan bau mulut. Karena itu, membersihkan lidah perlu menjadi bagian dari rutinitas menjaga kebersihan mulut setiap hari.

Gunakan sikat gigi atau alat pembersih lidah untuk membersihkan permukaannya secara perlahan. Selain lidah, bagian dalam pipi dan jaringan lunak di rongga mulut juga dapat dibersihkan agar kebersihan mulut lebih optimal.

7. Terapkan pola makan seimbang

Kesehatan gigi dan gusi juga dipengaruhi oleh asupan nutrisi setiap hari. Mengonsumsi makanan bergizi seimbang yang mengandung vitamin, mineral, dan nutrisi penting membantu menjaga kekuatan gigi sekaligus kesehatan jaringan gusi.

Pola makan yang baik tidak hanya bermanfaat bagi kesehatan tubuh secara keseluruhan, tetapi juga membantu mempertahankan kondisi rongga mulut agar tetap sehat dalam jangka panjang.

8. Batasi konsumsi makanan manis

Makanan dan minuman tinggi gula menjadi salah satu penyebab utama gigi berlubang. Gula akan digunakan oleh bakteri di dalam mulut sebagai sumber energi sehingga menghasilkan asam yang dapat mengikis enamel gigi.

Karena itu, batasi konsumsi makanan manis sebanyak mungkin. Apabila mengonsumsi makanan atau minuman manis, sebaiknya segera menyikat gigi atau setidaknya berkumur dengan air agar sisa gula tidak menempel terlalu lama pada permukaan gigi.

9. Lindungi gigi dari kerusakan

Beberapa kebiasaan, seperti menggigit benda keras, menggemeretakkan gigi, atau melakukan olahraga dengan risiko benturan tinggi, dapat menyebabkan gigi retak bahkan patah.

Jika memiliki kebiasaan menggemeretakkan gigi saat tidur atau sering berolahraga kontak fisik, gunakan pelindung gigi atau alat khusus yang dianjurkan dokter gigi untuk mengurangi risiko cedera pada gigi.

10. Periksa gigi secara rutin

Pemeriksaan gigi secara rutin setidaknya sekali dalam setahun penting dilakukan meskipun tidak merasakan keluhan. Sebab, beberapa masalah pada gigi dan gusi sering kali tidak menimbulkan gejala pada tahap awal sehingga sulit dikenali sendiri.

Dengan memeriksakan gigi secara berkala, dokter gigi dapat mendeteksi gangguan sejak dini sekaligus memberikan penanganan sebelum kondisi menjadi lebih serius. Pemeriksaan rutin juga membantu menjaga kesehatan gigi dan mulut dalam jangka panjang.

Kesalahan yang Sering Dilakukan Saat Menyikat Gigi

Beberapa kebiasaan saat menyikat gigi justru dapat meningkatkan risiko kerusakan gigi dan gusi, di antaranya:

1. Menyikat gigi terlalu keras

Menyikat gigi dengan tekanan berlebihan tidak membuat gigi menjadi lebih bersih. Kebiasaan ini justru dapat mengikis enamel dan menyebabkan gusi menyusut sehingga gigi menjadi lebih sensitif seiring waktu.

2. Menyikat gigi kurang dari dua menit

Durasi menyikat gigi yang terlalu singkat membuat plak dan sisa makanan tidak terangkat secara optimal. Akibatnya, risiko gigi berlubang, penumpukan plak, dan radang gusi dapat meningkat.

3. Langsung sikat gigi makan atau minum

Makanan dan minuman asam dapat membuat enamel menjadi lebih lunak untuk sementara waktu. Jika gigi langsung disikat, lapisan enamel berisiko lebih cepat terkikis sehingga sebaiknya tunggu sekitar 30 menit sebelum menyikat gigi.

4. Menggunakan sikat gigi terlalu lama tanpa menggantinya

Sikat gigi yang sudah mekar atau rusak tidak lagi mampu membersihkan plak secara efektif. Selain itu, sikat gigi yang terlalu lama digunakan juga dapat menjadi tempat berkembangnya bakteri sehingga perlu diganti secara rutin.